晚清时期彩票卖得十分火爆，各种彩票及玩法五花八门，非常普遍，从城市到乡村，影响极大。当时全国彩票销售中心的上海，正式注册的彩票公司就有十余家，每月能销售使七八万张，月销售额达八九十万元，还不包括一些并未注册的私人小公司。有资料介绍，1903年，在华中重镇武汉彩票店铺星罗棋布，当地报纸报道：“每一条大街，长不过二百码，而彩票店铺竟有四五家之多，凡彩票之店，装饰华丽，颇动人目”。还有的报纸说“大街小巷，招牌林立者，必售彩之处也”。“街上行人走卒，立谈偶语者，皆买彩票之事也”。彩票是当时社会中的一个热门话题，其中最有代表性的彩票是以下几种： 
花会彩票

    花会彩票又称“字花”游戏，清乾隆、嘉庆年间流行于广东，后又流传到香港等地，到民国初年，在天津、上海等大城市蔓延开来。花会彩票一般分为36门，有皇帝、宰相、将军、状元、美女、乞丐、和尚、道士、尼姑、小孩、樵夫、读书人等名称。每门都用一句“太平为皇帝为龙，坤山为宰相为虎”这样离奇古怪的词句来表示。押中者得其投注的28倍彩金。投注多少不限，少到一分钱，多到几十元上百元，都可投注。

    据说，当前南方一些偏远农村暗中仍流行这种游戏，字花分36种，用蝴蝶、蛐蛐、狗、猪等昆虫、动物表示，让人去猜题，当然这纯属是非法彩票，必须坚决取缔。旧上海的一些彩票公司利用一些无业游民充当“跑封”（即送票的）挨家挨户收取投注，并在“开筒”即摇奖后将彩金送到中彩者手中，跑封的不在彩票公司拿薪水，他们的收入是向中彩者讨得的几个“喜钱”。由于这种彩票本小本大都可买，甚至足不出户也可买，因而上至达官贵人、富伤大贾，下至市井小民，都纷纷去投注。

    花会彩票公司由护筒、开筒、写票、收洋、看洋、巡风、稽查等人员组成，一般三五十人。参加博彩的，则没有一定人数，它具有轰动效应，哪家彩票公司头彩给的多，中奖面宽，人们就去买哪家的彩票，因此，各家彩票公司都在头彩上下足功夫，当时的通行做法是，头彩彩金最少占销售额的20%。

   “彩筒”每日开奖的老板还是不择手段地连骗带赖，不然他就很难赢到钱。花会老板有时也要主动赔点钱，让大家多少挣点，看到点利，这样可以取信于投资者，表示他们本分、公正，但他们绝对不会老是赔钱，否则无法经营下去。

                                  
    白鸽彩票 
    中国彩票最初就叫“白鸽票”，晚清年间，是以猜哪只赛鸽得胜来下注的。比赛时，人们将赛鸽用《千字文》中的“天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒”等字编上号，然后把鸽子放飞，让人们去猜哪只赛鸽获胜。比赛结果，若“天字第四号”鸽胜了，那么，凡猜“天字第四号”鸽的都为赢家；若“黄字第二号”鸽胜了，那猜“黄字第二号”的人就中了彩，否则就是输了。

    随着时间的推移，白鸽票的玩法逐渐变化了。即由彩票公司将《千字文》前面的80个字印在票上，让每个投注的彩民在票上各圈10个字，然后彩票公司开出底字20个，相当于中奖号码。彩民所圈10个字中，有5字以上相符，便是中彩。

    民国初年，白鸽票每张3厘，后来每张改为若干铜钱。由于下注的钱很少，也就几个零花钱，或人们常说的上街买菜的钱，猜中猜不中也没啥，故参加投注白鸽票的人极多，达官贵人、商人小贩、挑夫脚夫都会去试试。据说，就连自称“清净无为”的道士也常常加入购彩大军，足见当时白鸽票影响之大。 

    

    山票彩券 
    当时的旧上海还广泛流行一种“山票彩券”。山票彩券又称“十五字有奖义会”。其玩法是，彩票公司在《千字文》中抄出120个字，任彩民在这些字中选买，15个字为一条，每条0.15元，买多少条不限。彩票公司领着“跑封”的，“跑封的”开给临时收据。第二天彩民凭这张收据向“跑封”换取票根。开票后，凭票根兑奖、领奖。

    山票彩票每月开票3次，日期为每十天的逢二日开票，从山票120字中开出中彩的30个字，这30个字以“搞珠”的方式决定，那时也用类似今日的摇奖机摇完120次，30个中彩的字也就开出了。这种彩票返还中彩率为75%，开奖的这一天，公证人都到场，看热闹的挤得水泄不通。奖金不可谓不高，中奖面不可谓不宽，有资料介绍，头彩一张，得彩10000元；二彩一张，得彩4000元；三彩一张，得彩2000元；四彩两张，得彩各500元；五彩10张，得彩各100元；六彩30张，得彩各50元；七彩840张，得彩各20元。

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